با بررسی های دامنه داری که محققین مختلف در رابطه با اولیگو – المان ها ، طی سال های متمادی درباره ویتامین ها و اثرات آن ها در تامین سلامت بدن به عمل آوردند، این نتیجه حاصل شد که توجه عموم به سمت این گروه از مواد حیاتی جلب گردد و با مصرف اغذيه غنی از ویتامین ها، با مراجعه به پزشک و داروخانه ها، به مقادیر لازم آن ها دسترسی پیدا شود.
به دنباله این بررسی ها، پس از شناسایی آنزیم ها، دیاستاز ها و فرمان ها، مسئله اولیگو – المان ها و کاتالیزور ها، توجه محققین را به خود جلب کرد و آزمایش های دقیق فراوان درباره آن ها انجام گرفت تا اثرات حیاتی آن ها مورد شناسایی قرار گیرد.
اولیگو – المان ها که کشف آن ها در سال های نزدیک به عصر حاضر صورت گرفت، عناصری به مقادیر بسیار جزئی می باشند که در اعضا جانوران و گیاهان، در میوه ها، سبزیجات و غیره یافت می شوند. مقادیر جزئی این عناصر (trace elements)، باعث می شود که اعمال مختلف حیاتی به نحو بهتر صورت گیرد ضمنا بعضی از آن ها نیز مانند منگنز، روی، سله نیوم و غیره، از عناصر اصلی و ضرورری برای سیستم های آنزیمی شناخته می شوند.
ضروری بودن بعضی از اولیگو – المان ها برای انسان، حتی در سال های قبل یعنی در ۱۹۳۰ به اثبات رسید. نیاز روزانه بدن به آن ها، به تفاوت بین چند میکروگرم تا چند میلی گرم برای انسان است که از طریق مصرف اغذیه گیاهی یا حیوانی به بدن می رسند و چون غالب اغذیه ای که بیشتر مورد استفاده در تغذیه قرار می گیرند، دارای یک یا تعدادی از عناصر مذکور به صورت ترکیبات قابل جذب می باشند از این جهت مصرف مناسب آن ها، مانع پیدایش عوارض ناراحت کننده و یا بروز بیماری های مختلف ناشی از کمبود و فقر این مواد در بدن می شود.
مدت ها تصور می کردند که ماده زنده، اختصاصا از ۱۲ عنصر (plastiques) مانند ازت، اکسیژن، کربن، هیدروژن، کلر، فسفر، پتاسیم، سیلیسیم، سدیم، گوگرد و کلسیم تشکیل یافته است زیرا تجزیه های شیمیایی مختلف، مجموع مقدار درصد آن ها را در حدود ۹۹.۱۸ درصد نشان می داده است.
بررسی های دقیق سال های بعد محقق داشت که همراه عناصر مذکور از اولیگو – المان ها ، در حدود ۲۰ عنصر دیگر، ولی به مقادیر بسیار جزئی نیز وجود دارند که وجود آن ها در بدن، برای زندگی و انجام اعمال حیاتی ضرورت دارد. عناصر دسته اخیر با تفاوت هایی در کتب علمی وارد شده است.
در فارما کوپه ها و کتب علمی، تحت نام عناصر بسیار جزئی ولی اساسی که برای بدن ضرورت دارند (essential trace elements)، ۱۴ عنصر وارد شده است: کروم، کبالت، مس، فلئور، ید، آهن، منگنز، مولیبدن (Molybdenum)، نیکل، سله نیوم، سیلیسیم، قلع، وانادیوم (Vanadium)، روی.
در بعضی از کتب علمی جدید، ضروری بودن عنصر بر (Boron) نیز در ردیف ۱۴ عناصر مذکور از اولیگو – المان ها وارد شده است. ضمنا در برخی کتب دیگر عناصری مانند آلومینیوم، کلسیم، تیتان و سرب نیز در همین ردیف ذکر شده است. با توجه به موارد اخیر باید در نظر داشت که اطلاع دقیق از عناصر جزئی مذکور و تاثير آن ها در انجام اعمال حیاتی، هنوز با همه پیشرفت هایی که تا کنون حاصل گردیده، به پایه ویتامین ها نمی رسد.