گیاهان تیره شمشاد به صور مختلف درخت یا درختچه، به ندرت بالا رونده و گاهی به ارتفاع کم می باشند و چون از نظر غالب اختصاصات، شباهت به گیاهان تیره عناب (Rhamnaceae) دارند. شامل ۴۰ جنس و ۵۰۰ گونه اند. در نواحی مختلف کره زمین به وضع پراکنده دیده می شوند.
برگ های گیاهان تیره شمشاد ساده، استیپول دار (زائده زیر برگ) و گل های آن ها کوچک، نر – ماده یا بر دو نوع نروماده، دو پایه و شامل گلبرگ های زودافت است. در هر گل آن ها ۴ یا ۵ کاسبرگ و به همان تعداد گلبرگ و پرچم دیده می شود. مادگی آن ها دارای خامه کوتاه، منتهی به کلاله ۳ تا ۵ لوبی و شامل تخمدانی مرکب از ۴ یا ۵ خانه است.
میوه آن ها غالبا پوشینه و یا به صور مختلف سته، شفت، سامار و محتوی دانه هایی با آلبومن ضخیم و گوشت دار است. در این تیره گیاهان دارویی معدودی یافت می گردند که مهم ترین آن ها به Evonymusها تعلق دارند. انواع زینتی نیز در بین آن ها دیده می شود. نمونه های دارویی گیاهان تیره شمشاد به شرح زیر است: