آکانتاسه ها، شامل حدود ۲۵۰۰ نوع گیاه اند که در متجاوز از ۲۵۰ جنس جای دارند. اختصاصا در مناطق گرم و استوایی کره زمین می رویند بطوری که فقط معدودي از آن ها در مناطق معتدله یافت می شوند. گیاهاني بصور مختلف علفی یا بوته های چوبی و گاهی بالا رونده اند. برگ های ساده، به وضع متقابل و گل های نر ماده، ۵ قسمتی (بندرت ۴ قسمتی) و مجتمع به صور مختلف سنبله یا خوشه دارند. کاسه گل آنها شامل ۲ لب و جام گل دارای لوله ای، کم و بیش منتهی به ۲ لب است.
پرچم هایی غالبا ۴ تایی ( ۲ بزرگ و ۲ کوچک) و میوه ای به صورت پوشینه یا به اشکال دیگر دارند. دانه های درون میوه آن ها پس از رسیدن معمولا بشدت به خارج پرتاب می شود که خود موجبات انتشار این گیاهان را فراهم می آورد.
جنس های مهم آن ها عبارتند از:
Barleria( ۱۵۰ گونه)، Acanthus ( ۲۰ گونه) ، 11isticin. (۲۵۰ گونه) و Blepharis.
انواع این گیاه: